Core

Когда я задаю этот вопрос, я не спрашиваю, должны ли вы покупать аналогичные ПК в Dell, IBM или Jeff and Akbar's House. Вместо этого, я хочу спросить: "Вы должны покупать прямо от изготовителя, через заказ по почте или в магазине?"

Ладно, если вы — действительно большая компания, тогда, вероятно, имеет смысл идти прямо в Compaq или куда-либо в таком же духе и вести специальные переговоры. Но если вы — любитель или владелец небольшого домашнего офиса (SOHO), то необходимо продумать вашу стратегию.

Самый дешевый, вероятно, можно купить путем заказа по почте. Но если вы так поступите, то затем при возврате дефектных товаров придется сделать некоторые вещи, например, получить ломер RMA (Разрешение Возврата Товаров) и т. п. Это может быть обременительно.

Выход на крупного компьютерного розничного продавца — это только быстрый способ тратить впустую деньги, так что я не хочу пихать вас в руки Computerland или ему подобного. Но имеются много мелких бизнесменов, чья основная работа — это продажа компьютерных частей, программного обеспечения, устройств питания и систем по приемлемой цене. Эти локальные продавцы часто предлагают цены, которые не намного выше, чем стоимость заказа по почте (Кроме того, преимуществом местных магазинов является довольно приятная возможность иметь своих продавцов на расстоянии вытянутой руки...). И патронаж вашего ПК местным магазином означает то, что, когда вы нуждаетесь в каком-то дисководе в субботу, вам достаточно только перейти улицу, чтобы получить его, вместо того, чтобы ждать неделю, пока его пришлют.

¦ Принтеры: да, они немного дороговаты, но лучше использовать лазерные принтеры HP. Серия 4 производит прекрасное впечатление. Если вы нуждаетесь в быстродействующем матричном печатающем устройстве, то Okidata, кажется, делает наиболее быстрые.

¦ Последовательные порты: ищите последовательные порты, основанные на 16550 UART кристалле. Он разработан для многозадачного режима.

¦ Параллельные порты: удостоверьтесь, что ваши параллельные порты — это расширенные параллельные порты или интерфейсы ЕРР. Они быстрее и двунаправлены. Двунаправленные параллельные порты необходимы для современных принтеров, которые посылают информацию о своем состоянии обратно в ПК через те же порты.

¦ Видеомонитор: покупайте монитор, основанный на разрешающей способности, которую вы используете. Если вы регулярно используете старый VGA (с разрешающей способностью 640 точек по горизонтали и 480 точек по вертикали экрана), покупайте 12-дюймовый VGA-монитор с фиксированной частотой; он будет около 120 $. Для SVGA с разрешающей способностью 800x600, приобретите 14-дюймовый синхронизируемый монитор, который может использовать эту разрешающую способность. Для 1024x768, покупайте монитор, по крайней мере, 17 дюймовый. И не покупайте монитор с чересстрочной разверткой 1024x768: уверен, он дешевле, но судебные процессы от ваших ослепших служащих обойдутся дорого. Покупайте мониторы с построчной разверткой. Мой любимый 17-дюймовый монитор — Viewsonic 17G.

¦ Мыши: хотя я испытываю крайне неприятное чувство, помещая большое количество денег в карман Microsoft, но мышь Microsoft оказалась самой лучшей из всех тех, с которыми я работал. Но 30 $ для мыши? Ах-х.

Любой диск больше 500 М использует логическую блочную адресацию (LBA), и ваш контроллер должен поддерживать ее, так же, как и BIOS системной платы. Я использую контроллер Promise EIDE2300 (равных ему найдется немного), хотя его поддержка дисков для NT и OS/2 спорна. Однако, для большинства случаев плата Promise является дешевым и быстрым вариантом.

¦ Дисководы: я видел слишком много проблем с дисководами Mitsubishi, чтобы рекомендовать их; наиболее безаварийным кажется ТЕАС. Я настоятельно рекомендую "двойной" дисковод ТЕАС, дисковод, который вписывается в одиночный отсек половины высоты, но содержит электронику для работы и с 5,25-дюймовыми, и с 3,5-дюймовыми дискетами. Не беспокойтесь о дискетах 2,88 М — никто их еще не использует.

¦ Видеоплата: используйте видеоплату с акселератором для поддержки современных графических операционных систем (см. статью для ознакомления с подробностями видеоадаптеров). Любой акселератор, основанный на наборе кристаллов S3 будет прост в обслуживании, поскольку драйверы S3 являются общими для любой операционной системы. В качестве альтернативы рассмотрите одного из двух лидеров рынка: или плата акселератора от Diamond, наподобие одной из его моделей Stealth или Viper, или что-либо от ATI.

¦ ROM BIOS: важная часть совместимости. Покупаете что-нибудь из большой тройки — Phoenix, Award или AMI. Это позволит легко обновлять BIOS. Хороший BIOS позволяет:

• задавать типы дисковода;

• задавать скорости шин;

• ускорять А20, что повышает скорость Windows;

• включать/отключать кэш процессора.

¦ Системная плата: плата, которая содержит вышеупомянутые компоненты. Если вы покупаете их в компаниях первого или второго уровня, то останавливайтесь и на их системных платах. Среди третьеуровневых, ищите системные платы от Micronics, DTK, Mylex, Chips Technologies& и AMI. Избегайте системных плат "Opti", т. к. с ними я имел проблемы по совместимости OS/2 и NT.

¦ Диски: вы, вероятно, окончательно решили покупать только диски типа EIDE главным образом потому, что они удивительно дешевы, быстры и надежны. Что-то другое будет обычной глупостью, потому что доступные вам возможности ремонта ограничены. Самой лучшей покупкой в наши дни являются, вероятно, 1,2 Г дисководы (их делают Seagate, Maxtor и Conner), стоимостью приблизительно в 350 $.

Цены на ОЗУ (40 $/мегабайт) не менялись в течение длительного времени, и я не знаю, куда они затем двинутся, но я все же настоятельно рекомендовал бы начать с 16 М.

Покупайте системные платы, поддерживающие 72-контактные SIMM и имеющие четыре слота для SIMM — лучше, конечно, восемь. Удостоверьтесь, что эти SIMM могут обеспечить 128 М ОЗУ. Это кажется чрезмерным, но барьер цен на память через некоторое время будет сломан, а когда это случится, увидите — рабочие станции с 64 М будут распространены повсеместно. Необходимо быть абсолютно уверенным, что CMOS вашего компьютера может поддерживать больше, чем 65 М ОЗУ. Есть много компьютеров, которые имеют место для 128 М ОЗУ на системных платах, но их CMOS распознает только первые 65 М.

¦ Если вы покупаете плату с 33 МГц или выше, берите системную плату с кэшем процессора по крайней мере в 256 К с возможностью его увеличения до 1 М. Используемая опция очень дорога, но она сегодня совершенно желательна.

Что привело меня к следующему требованию на шину: Plug and Play? Будьте абсолютно уверены, что ваша новая машина поддерживает Plug and Play для Windows 95; я говорю "для Windows 95", потому что большое количество продавцов имеет своего рода свободную интерпретацию того, что означает Plug and Play. Самый простой тест "вставить и запустить" — "это работает с Windows 95?"

Не каждая плата должна быть платой PCI, хотя это предпочтительно. Однако, вы должны быть абсолютно уверены, что следующие адаптеры — PCI:

• видеоадаптер;

• контроллер SCSI или контроллер EIDE;

• любые сетевые платы;

• любые платы, обрабатывающие изображение или звук.

Другие платы могут быть (и вероятно будут) ISA.

¦ ОЗУ: потребность сегодняшних операционных систем от 8 М до 12 М, чтобы быть, по крайней мере, минимально функциональной. NT или OS/2 нуждается в 16 М или больше.

¦ Что сказать о модульных "модернизируемых" ПК? Прозвучавшая идея хороша, но обновления являются частичными и могут быть очень дороги. Базовые ПК — настоящие "модернизируемые" ПК.

¦ Шина: вы нуждаетесь в быстрой шине для управления быстрыми периферийными устройствами. Вы хотите интеллектуальную шину, чтобы ваша система работала с Plug and Play и позволяла легко устанавливать новые платы. Действительно, есть только одна интеллектуальная и быстрая шина: PCI.

К сожалению, большинство реализаций PCI компьютеров демонстрирует только три или четыре слота PCI с дополнительными слотами или ISA, EISA или VESA. Я рекомендую использовать гибридную плату PCI/EISA, однако, такие платы в основном предназначены для двойных Pentium. Если у вас не такая машина, лучше использовать PCI/ISA и избегать PCI/VESA, не поддерживающей Plug-and-Play для VESA; Plug and Play необходим для любой новой машины.

Фактически, сегодня процессоры сравнялись по внешнему быстродействию, несмотря на то, что говорят эталонные тесты. Это происходит потому, что не становятся быстрее периферийные устройства. Современный процессор в сотни раз быстрее, чем процессор XT-уровня; однако, современные периферийные устройства стали только чуть-чуть быстрее, чем периферийные устройства времен XT. Экономьте деньги, не покупая самый быстрый процессор, а лучше приобретите быструю периферию. (Есть исключения: в некоторых случаях процессор используется очень интенсивно и в этом случае можно извлечь пользу из более быстрого процессора.)

Кстати, имеется много доказательств того, что Pentium и Pentium Pro, работающие с шиной на 50 МГц или на более высокой частоте, требуют некоторых специальных аппаратных средств непосредственного охлаждения процессора. К ним относятся теплоотводы, вентиляторы или маленькие модули охлаждения (нет, я не шучу — они размером со спичечный коробок), устанавливаемые на верхней части кристаллов ЦП.

В процессе выбора ПК я рассматриваю из чего он сделан для того, чтобы решить, является ли он той машиной, которую я ищу. Давайте рассмотрим важные части ПК и подведем итог того, что необходимо рассмотреть при покупке ПК. Все эти составляющие рассмотрены в другом месте статьи; это - только резюме. Сверьтесь с содержанием статей для выяснения того, где можно прочитать больше по каждой данной теме.

¦ Процессор: если вы покупаете его сегодня, покупайте DX4 100 МГц или более быстрые компьютеры. DX4 хорошо сконструирован, не перегревается при работе, это — быстрый кристалл, который хорошо совместим с более ранними. Их 3,3-вольтовая разработка позволяет отказаться от охлаждающих вентиляторов, поэтому они работают дольше. Вы отдаете предпочтение Pentium? Я каждый день работаю с DX4 и Pentium-машинами, и ОХ4-машины, кажется, работают с быстродействием, подобным Pentium.