Core

¦ Второй уровень: AST, ALR, Dell, Gateway 2000, Zenith, AT&T, Unisys и Wyse. Эти компании имели тенденцию к "модульной, базовой" архитектуре в течение нескольких лет, но сейчас все больше смещаются к архитектуре "оригинальной одиночной платы". (Из всех перечисленных - Gateway единственный, все еще предлагающий модульные варианты.) Резюме: по отношению цена/производительность лучше, чем первый уровень. Модернизация аппаратных средств (например, большие диски, лучшее видео) более доступна по сравнению с некоторыми машинами PS/2, хотя это не относится к "малогабаритным" машинам, которые имеют тенденцию вообще не наращиваться. В общем случае, использование машин с оригинальной архитектурой может потребовать от вас навсегда отказаться от машин компании второго уровня тогда, когда они устареют. Например, Zenith Z-248 стал популярным, когда многие из них приобрело правительство, но они почти все были выброшены, потому что были сформированы на основе старого 286. Выбросить их было легче, чем просто модернизировать, потому что стоимость их обновления превысила стоимость покупки компьютера новой марки.

¦ Третий уровень: также известный как "толкачи коробок" (box shovers) или "три парня и козлиный ПК" (Three Guyes and a Goat PCs). Эта группа получила страшную репутацию, что не вполне заслужено. Да, некоторые из них — фанаты, они обманывают и не всегда надежны, но эти же прилагательные точно также применимы к некоторым из больших имен в бизнесе. Положительным моментом является то, что эти компании всегда понимают, что каждая продажа - это значительная часть их общего бизнеса, и они сделают все, чтобы получить многомашинный контракт с большой компанией или государственным клиентом. Обычно вам не следует волноваться о дрянных комплектующих, поскольку они используют комплектующие, сделанные довольно известными производителями из США, Тайваня, Кореи и Японии. Если рассмотреть всех производителей третьего уровня, то видно, что между собой он...

Где вы будете покупать ваш ПК? Некоторые компании покупают только в IBM или Compaq; другие собирают машины из отдельных частей. Компьютерные торговые агенты в основном относятся к трем категориям.

¦ Первый уровень: IBM и Compaq. Описание возможностей. По отношению цена/производительность имеют тенденцию быть довольно низкими, новшества минимальны или незначительны. Несмотря на репутацию надежных, обе компании не далеко отходят от базовых вариантов (например, пробуют сделать Lap Link в турборежиме на PS/2 Model 70). Машины требуют сервисного обслуживания, потому что они не ремонтопригодны: все находится на одиночной оригинальной плате, обычно доступной только от продавца. А вы когда-либо вызывали Compaq по вопросу технической поддержки? С другой стороны, согласно тому, о чем я говорил абзацем или двумя выше, ПК любой серии намного дешевле, чем универсальные ЭВМ, т. е. если уж сравнивать, то вы не сделаете ничего ужасного, даже если заплатите 1987 $ за PS/2 Model 80. И, несмотря на оригинальный характер машин, даже самый непритязательный компьютерный ремонтный центр имеет достаточно технических средств, чтобы быть сертифицированным Compaq и/или IBM, упрощая проблемы их обслуживания.

Удобство обслуживания — проблема по причинам, рассмотренным выше. Базовый проект, подобно Gateway 2000, — безопасная покупка во многих случаях, и даже (что наименее всего вероятно, если Gateway станет завтра банкротом) вся машина составлена из базовых частей, которые могут быть куплены в тысячах местах по всей стране. И это не операция на мозге -вы видели в этой статье, что можно разобрать и собрать ПК приблизительно за 30 минут, сделав его лучше.

Что можно сказать о соотношении цена/производительность? Прежде всего, обратите внимание на то, что я рассматриваю это в последнюю очередь. Дело в том, что любые сравниваемые компьютеры с точки зрения их стоимости являются сделкой, даже, если вы платите за один из тех компьютеров, которые сделаны IBM. Теоретически, что касается оригинальных компьютеров, то одноплатный вариант может быть и быстрее, и дешевле по многим причинам. Но фактически вы не видите этого, потому что одноплатные компьютеры обычно принадлежат компаниям с известными именами, оплачивающими четырехстраничные цветные рекламные развороты в журналах Byte и PC Magazine.

Нет необходимости покупать известное имя ради большей производительности, надежности или гибкости. Поищите местные компании, продающие базовые ПК. Будет неплохо, если ваша компания будет обслуживаться через национальную сервисную компанию, наподобие Wang или TRW. Затем выберите этот огнедышащий Pentium Pro 200 МГц, о котором вы все время мечтали и радуйтесь, зная, что вы защищены легкостью модернизации и независимостью от одного единственного продавца.

Для конкретизации проблем с оригинальными разработками, давайте вернемся к моим четырем критериям.

Совместимость — под угрозой, потому что, если продавец сделал что-нибудь неправильно - например, если компания выбрала плохо совместимый видео кристалл, например, AT&T для некоторых из систем — вы ничего не сможете сделать, кроме как выбросить компьютер или понадеяться, что проектировщик был достаточно дальновиден, чтобы позволить вам отключить встроенную видеофункцию; вы выйдете из положения, потратив некоторое количество денег на отдельную видеоплату.

Модернизируемость — представляет интерес, потому что одноплатный вариант это — "все или ничего." Он не похож на другие одноплатные компьютеры; например, одноплатный компьютер Compaq ничем не похож на одноплатный компьютер IBM, поэтому вы не сможете заменить плату на что-либо лучшее от третьих лиц (производителей). Каждый владелец PS/2 Model 50 практически лишен возможности модернизировать ее, за исключением покупки нового компьютера. Это подчеркивается героическими усилиями нескольких продавцов, предлагающих путь обновления компьютеров подобных PS/2 Model 50: мы видели системы Руби Голдберга (Rube Goldberg), подобные "дочерним платам" 386SX, заменяющие процессор компьютера, но на что затем пригоден этот компьютер, в значительной степени неспособный к работе с Windows или DOS 5.0?

Чем один из этих базовых ПК отличается от оригинального ПК? Хорошо, вы найдете все те же самые функции в оригинальном ПК, но вы найдете все их на одной печатной плате, своего рода системной плате-трудоголике. Серьезная проблема с оригинальными компьютерами состоит в том, что вы не сможете легко их модернизировать, и не сможете сделать это за приемлемую цену. Оригинальные компьютерные системные платы обычно отличаются друг от друга и от базовых системных плат, делая для вас невозможным замену старой или поврежденной оригинальной системной платы другой, не точно так же сделанной и не той же модели. Поскольку системная плата такой модели доступна только от определенного продавца (по определению, так как системная плата является оригинальной), то, скорее всего, будет дорого или невозможно ее заменить. Таким образом, модернизацию сделать почти невозможно.

¦ плата видеоадаптера: позволяет вашему ПК выводить изображения на видеомонитор. Это будет, вероятно, так называемая супер-VGA плата. VGA сегодня — признанный видеостандарт. Позже я буду рассказывать о VGA-акселераторах.

Это — только краткий обзор. А теперь я остановлюсь подробнее на специфических возможностях, которые вы найдете на следующих страницах.

¦ системная плата: печатная плата внутри корпуса, которая содержит кристалл процессора ПК, память и слоты расширения. На этой системной плате должны быть восемь слотов расширения — что предпочтительнее, чем три, которые вы обнаружите на некоторых компьютерах в наши дни — для того, чтобы вы могли добавлять платы расширения в ваш ПК теперь и в будущем. Только три слота сейчас недостаточно;

¦ плата ввода-вывода: плата, которая действует как интерфейс — по существу, "посол" -между системной платой и вашим жестким диском, вашими дисководами, двумя последовательными портами и параллельным портом. Диски — необходимые запоминающие устройства для хранения ваших данных. ПК содержит жесткий диск и дисковод или дисководы. Последовательные порты используются для мыши и модема — устройства, которое позволяет вашему ПК связываться с другими компьютерами по телефону, а параллельный порт позволит подключить ваш ПК к принтеру;

Теперь, прежде чем я пойду дальше, позвольте мне напомнить вам о том, что я понимаю под "базовым" и "оригинальным". Термин "базовый"" относится к машинам, разработанным подобно IBM AT, даже если машина сформирована на основе 486.

Базовые машины — ПК, состоящие из нескольких отдельных промышленных стандартных частей. Эти части включают:

¦ стандартный корпус: если вы купите компьютер с необычной формой корпуса, такой, какую вы видите у "slimline" ПК или у микробашен, то вы обнаружите, что все платы внутри компьютера могут быть также необычной формы. Это означает, что вы не сможете легко разместить сменные части, если вам это понадобится. Это также означает, что вы не сможете поместить стандартный промышленный ("базовый") блок питания в вашу систему. Это нежелательно, потому что сегодня существуют некоторые очень хорошие варианты питания, типа супертихих вентиляторов или источников питания со встроенной резервной батареей;

Сейчас хорошее время для модернизации; с существующими ценами каждый может обладать одним из самых быстрых ПК на планете. Сейчас покупатели с тоннами денег не имеют существенного преимущества над остальными. (Если, конечно, вы не хотите иметь ноутбук на основе Pentium 120 МГц с экраном на активной матрице и 1,75-дюймовым дисководом 840 М.) А дешевые 486 приходят как раз вовремя для тех из нас, кто использует Windows, так как я предполагаю: "Windows — самое лучшее оправдание, о котором я знаю, покупая 486."

Но что купить? Хорошо, я не собираюсь сообщать вам, где находятся те миллионы честных продавцов, которые заслуживают ваших денег. Я просто хочу дать вам некоторый совет о том, как удостовериться, что ваш продавец является одним из нормальных продавцов.

Я сообщаю моим клиентам, что, когда они собираются покупать ПК, они должны рассмотреть четыре вещи: совместимость, удобство обслуживания и соотношение цена/производительность.

Я затронул эти вещи, потому что рекомендую, чтобы люди избегали многих "именитых" производителей ПК, а при покупке скорее отдавали предпочтение базовому компьютеру, нежели оригинальному.

Части ПК

Об оригинальных ПК

Базовые ПК против оригинальных

Где и как покупать ПК

Если вы тот человек, который устанавливает свой собственный или чей-то ПК, — а если нет, то почему вы будете читать эту статью? — потому что вы, вероятно, тот человек, который часто смотрит на следующее поколение ПК, т. е. последнюю лучшую машину. Возможно, у вас чешутся руки, если вы видите, что кто-то обладает двухпроцессорной системой Pentium Pro, тогда как все, что вы можете себе позволить это — 486DX2. Вы смотрите на 9 Г жесткие диски так же, как и некоторые подростки смотрят на Корвет.

Или, возможно, вы не такой. Возможно, компьютеры для вас — только инструмент, платформа для выполнения некоторой работы. Но вы обнаружили, что ваша текущая платформа недостаточно мощна, чтобы поддерживать сегодняшнее программное обеспечение: Windows 95, OS/2 и NT, чтобы быть полезными, требуют 12—24 М ОЗУ и тактовую частоту не менее 25 МГц на 486 платформе. И вы хотите узнать, как модернизировать ваши существующие машины или как купить новые, у которых не появится так много проблем во время их модернизации через год или два.